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Google - Yahoo 服务对比之 EMail 篇
from 刀枪Blue by zhou

我想写写 Google 和 Yahoo 提供之服务的对比的想法来自前两个月的偷懒时光。这两家公司的服务我都在用－－即便同一类服务，在两边也都用－－感受他们重叠进而竞争的服务内容催生了这个对比的想法。两家公司的使命和对自己的定位不同，让同种服务有了不同的运作和实现法，所以有了对比一下的乐趣和收获。

Email 服务在诞生后的漫长岁月里一直平淡无奇，那些作为根基的或许有点晦涩的 RFC 文档获得的注意力绝对不会超过当今电视娱乐节目中现身的半吊子面首们。这颗大白菜是 Yahoo 的老牌服务之一，而这个大白菜品种曾经是 Internet 商圈里最不可能产生竞争的领域。

形成对比乐趣的可能性在 Google 拿出自己的 email 服务 gmail 时变成了现实。依赖 google 在构建自己的 internet 基础架构的过程中形成的技术成本和口碑的优势，gmail 带来了概念上最大的突破：貌似不可能的容量（关于容量的故事，也请参考 刀枪Blue 这篇文章）－－当然还有其他亮点。

gmail 引发的震动波及到包括 Yahoo 在内的服务商，一番忸怩和或许私下里工程师们玩命儿的加班后，Yahoo 也推出了新版 Yahoo Mail（此处及以后都是指新版的 Yahoo Mail beta，与老版本无关）。

挑几个方面说说。

1。界面
总的来说，Gmail 的界面和 Google 提供的大多数服务一样，比较简洁，适度的 AJAX。不过刚开始用的时候，确实有点不习惯，仅靠色带来构建布局有时候仍然让人找不着北。使用最多的元素是平淡无奇的超链接，其他就是普通的按钮，下拉框，文本框等控件，没什么其他花头。
从我贫瘠的交互体验看，仅靠颜色是不够的，舒适自然的人机交互需要光线，需要立体感，需要那种好似真实世界的感受，无需太多的观察和思考凭直觉就可以使用。可能所有人都会在 1 个月后习惯 gmail 的安排，不过这不代表 gmail 的安排就是优秀可接受的，永远不要忘了自己的第一感受，那是最真实的。
对我来说，当时另一个障碍是对话的组织方法，“相关”email都在同一条目下，可能我们这种老派家伙习惯了一封是一封，如果有个选项可以切换是否组织到一块就好了。

Yahoo Mail 的界面相当漂亮，元素丰富，第一感觉是很像个桌面客户端。tab 而非页面内切换的设计被热切地使用－－我可不是说浏览器的 tab，而是 Yahoo Mail 实现的 tab 元素。大多数时间这种设计都让人觉得挺方便。相关功能，比如 delete，reply，forward 等都有工具栏似的按钮，醒目自然。

Yahoo Mail 给人最强的感受是，这不是个 Web 页面，甚至鼠标指针都很少成为标识超链接的手形状。大多数时候，只要网络速度够格，这就是个完全提供了桌面应用体验的 Web app。

我自己感觉 Yahoo Mail 的实现更有吸引力也更实用。希望 google 可以更新一把自己使用的 web app UI 库。在 gmail，reader，doc 等等地方使用的这套 UI 不算太突出，虽然我也认同简洁是个好原则，不过目前这个设计我不是太喜欢。

ymail.png

2。 关键特性
标签/文件夹：Google 叫 标签，Yahoo Mail 则是文件夹。我始终认为将邮件“物理地”移动的文件夹概念很有必要，只有标签还是不行。有没有这样的体会，纵然可以建立一万个标签来标识朋友同学大姨大妈资料笑话文档收藏，可有些邮件好像什么标签都不适合，还是仅仅呆在 inbox 里最好。如果支持文件夹概念，那么各自邮件都被“物理地”归类到所属文件夹了，在 inbox 里剩下的就是那些什么归类都不适合的东西，inbox 不会像 gmail 那样塞得乱七八糟。这条意见因人不同。

广告：两者的广告位置安排都不过分，trained eyes 完全可以对广告视而不见，不过 Yahoo Mail 在窗口右侧的广告可以单击右箭头不显示－－只在切换文件夹时重新出现，还算有良心。付费的 Yahoo Mail 服务无广告。

HTML 邮件：都支持；
拼写检查：都支持。

3。操作
都支持快捷键，考虑周到。

4。 附加服务
POP3：Gmail 提供了你设想的几乎一切，自然包括 POP3，可以从 客户端收邮件。Yahoo mail 则只在付费服务中支持 POP。

Mobile 访问：当然，看咱们怎么定义“从移动设备访问”：1。如果支持 POP，那只要设备上有邮件客户端即可；2。如果支持从移动浏览器访问，那也算支持 mobile 访问；3。新开发移动设备客户端，J2ME 版本还是某系统的 native 应用均可，这也算。从这 3 个定义方向看，gmail 全都支持，Yahoo 不支持 POP，移动网页还行，Yahoo Mobile 支持的设备还不够。

网页内 IM：我倒不觉得这是个很有用的设计，gmail 支持，Yahoo Messenger Web 版本没有集成到 Mail 中。

Calendar/PIM：基本也就是加条链接的事儿，没有更深入的设计。gmail 可以辨识 calendar 邮件上下文，会有提示，没发现 yahoo mail 类似的安排。

RSS 阅读：google 有独立的 reader 服务，所有没有集成在 gmail 中，yahoo mail 中有专门的 “All RSS Feeds”，从实现上看，也就是刚刚“可用”而已，没什么亮点，私有的滚动条实现在 Vista IE7 下都不能用。

网络剪辑：yahoo 无类似内容，gmail 提供，我觉得挺无聊的。

N。小结
我得说，Yahoo Mail 是个换了壳儿的老家伙，除了界面不错外，推出时并没有概念上的创新。这点可和 Gmail 差别极大。或许这就是在无数场合都适用的 wrapper 与 design from ground up 的区别。
从定位看，email 的角色好像是个添头，一个门户网站不提供 email 服务有说不过去之嫌，也兼有赶跑访问者的作用。提供 email 服务大多是为了提高用户黏着度，并不产生直接效益，或许这就是 yahoo mail 半路出家半路创新的缘由。

如果从只需要传统 email 服务的角度看，新版的 Yahoo mail 是一点都不输给 gmail 的。Yahoo Mail 的 AJAX 实现，无论 UI 还是下层运作都很优秀。可惜，前面也说了，换壳儿的老家伙而已。因为没有先发优势，风头自然被 gmail 抢了去，赢得的关注和热情远远比不过 gmail，这从 gmail 被试验当作多人协作工具，沟通平台也看得出来。NO. 2 总是没有机会，没听说谁像对待 gmail 般热切地讨论 Yahoo Mail 的别样用法。

我以前一直认为，容量不是个技术难题（建立和维护成本当然可能是个难题），以前只是没人愿意捅破这层窗户纸，仅考虑 gmail 这个 case 的话，所有那些老家伙们和 google 的差别不在技术，而在企划，洞察力和突破现实的决心（或许这就是部分的“企业家精神”）。没人料到或者没人相信容量可以作为一个突破点，成就一个新的竞争者。
要说 gmail 的定位，可能那家梦工厂的 VP 们也不一定有个清晰的思路，pathfinding 嘛，把 idea 变成产品，边走边看不光正常，也是很多公司的操作手法。gmail 能带来一些插入广告这样的硬收入（具体有多少不知道），也带来了提高 google 的知名度美誉度这样的软收入，在 google 不断发展，尝试和布局的过程中，可能会发掘出 gmail 的新角色－－比如有一哥们说“我想在 gmail 上装个 XP 试试”。。。。。。

人们爱 google 不是因为那些 Ph.D 的头衔，而是他们的眼光，外加改变现状的才能，发现常人视若无物的东西的新价值，bingo！

我前面说“Email 服务在诞生后的漫长岁月里一直平淡无奇”，现在要加一句，在 gmail 之后，如果人们安于现状，那么很可能再次归于平淡无奇－－这个世界需要搅局者。下次那个破坏 google 好梦的家伙会用什么手法？集成语音？rich media 交互？Social email networking？。。。。。。链接

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