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我和ISIS在左右一锅烩的撺掇下一起翻译了约老师瑟夫的一本书,美国版本的势利眼.因缘巧合我家阿木去芝加哥工作,勉强算是跟约老师有同事之谊(后来发现人家已经退休三四年了),于是我以同事家属的名义冒昧发信,约定我去芝之后跟他电话联络.然后电话里得知我家和他家只隔了几个街区,我家在学校里,他家在镇上.于是我们约到他家对面的Peet's Coffee+Tea见面.
约瑟夫是一个和蔼风趣的犹太小老头,三句话里有两句都是名人名言(包括他自己的:).比如他总结他的书的中心思想说,"民主社会里,每个人都是势利眼." 因为只有在民主社会里,人们才可以凭借才华品貌特长而上窜下跳改变自己的社会地位.也因为对自身对他人不断地比较评估,人人都发展起一套势利体制.
当然我们还提到中国中文,约老师瑟夫说,法国一个名人说民主和品质属性相反,要想发展一方就得牺牲一方,所以这是个不断斗争折衷的过程(说这话的法国人被斩了) .约老师对中文很神往,对这个民族很好奇,"你说他们会怎么看待我的书呢?"说实话我也不知道.我觉得这是一本有趣的书.不过也许我们把它完全翻砸了趣味全失,但是至少它是了解美国文化的一个入口.
然后我提到我还在翻译另外一些东西, 比如一本兰波的传记.约老师就八卦地问我,"你说这按比例中国人里也有相当数量的同性恋,他们都在过什么样的生活呢?也象旧金山一样有同志酒巴之类的地方吗?"他提议我写篇文章介绍一下中国的同志生活,题目都想好了,吓得我连说我实在知道的不多,每年回国都要感慨变化太多已经不是我所认识的中国.约老师叹气说,要想写文章就得足够自负,老子知道的最多,你这么谦虚可是不成.我连连赞成,所以我只拿别人的文章开刀吗.
我们杂七杂八聊了很多,约好明年拖家带口地一起吃饭再见,然后我在零度的天气中狂奔回家.
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