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伟大而绝望的亚历山大

公元前300多年，年仅22岁的马其顿国王亚历山大率兵出征，在短短11年内，征服了从小亚西亚到印度南部的广大土地，在这无数次的战争中，亚历山大灭掉了由居鲁士在公元前六世纪所建立的强大的波斯帝国，同时建立起了几十座以他名字命名的城市。2000多年后，英国BBC的摄影小组重走当年亚历山大出征的路线，试图揭开当年留下的众多历史迷团。本书的作者迈克·伍德就是负责《亚历山大东征传奇》记录片的撰稿。
古希腊的历史和传说是交织着进行的，似乎这是文明起源的惟一模式--从苏美尔人、古巴比伦、古埃及到古代中国，神话传说是这些历史的最重要主题。亚历山大也不例外。关于他的出身，当年的历史学家是如此为他安排的：父系则是宙斯之子赫拉克勒斯和伯尔修斯，母系则源于特洛伊战争中的英雄阿基里斯（《特洛伊》这部电影将很快就能看到）。这样的修饰，对于一个千古帝王，是必须的，他将在法统和神谕上，证明王位继承的正当和合法性，而不是一个僭主。
今天的历史学家们，在分析亚历山大出兵的动机时，大多会把薛西斯拉出来当替罪羊。就是这个波斯国王在亚历山大即位前150年发动的侵略希腊战争，成了亚历山大日后发动战争的理由，对波斯的圣战是为了报复薛西斯在希腊的亵渎神灵行为。然而，在我看来，这只不过是亚历山大称霸世界的野心的精美包装壳。从特洛伊战争之后到近代的十字军东征，西方的战争几乎全是以宗教的名义而发动的圣战，而中国的历史，早期是部落和民族之争，后来则成了法家和儒家争夺统治权的战争。
亚历山大打到印度之后，就没有继续再往东了，因为在当时希腊人的概念里，他们对世界的尽头的理解来自于波斯人：印度就是尽头，之外就是茫茫大海。这样就丧失了让中国和西方文明第一次进行碰撞的机会，尽管秦始皇还要等待半个多世纪才会出生。而远东文明第一次与西方交汇，则要等到亚历山大死后一段时间--匈奴人被赶往中亚。
战争虽然是残酷的，但却是不同文明之间融合贯通的最主要方式，虽然它带来的破坏和毁灭更严重。亚历山大的远征，洗劫和烧毁了亚洲一些古老城市，同时许多东方文明也被毁灭。但他同时让马其顿人和波斯人、东方人通婚，开辟了东西方贸易的通路。所以说，文明的壁垒通常是由强力打开的，伴随着暴力流血牺牲，它绝不仅仅是那些所谓的民间旅行家所写的游记见闻就能实现的。
埃及人说，希腊人跟埃及人比起来只能算小孩子，但是后来主宰他们命运的却是希腊人。古希腊历史学家希罗多德如此评价埃及人：他们固守古律，坚拒外方习俗。这与中国是何其相似。从本质上来说，古埃及和古中国，都是闭关型的文明。所以尽管历史渊远流长，却极少渗透到其他的文明中去。
我们常常被教导，历史是由某某某某写成的。然而，从古至今，历史无一例外全是历史学家所写的。比如说亚历山大出征的历史，就是由亚历山大的史官卡利斯提尼斯所写，他跟随着部队远征，同时他也是亚历山大的宣传家。所以至今，任何研究亚历山大的人都绕不过这个人，亚历山大的历史形象，很大程度上都出于这个人的塑造。所以说，历史是人写的，特别是皇帝旁边的人。
亚历山大年仅33岁就因突发疟疾而死，而他庞大的帝国也只存在了短短的13年，这点和秦始皇所建立的秦朝结局极其相似。虽则是昙花一现，但对后世的影响却是极其深远的。可以说，他的老师亚里士多德奠定了西方文明的哲学基础，而亚历山大则是军事政治上的楷模，后世的成吉思汗、彼得大帝、拿破仑，都可算是他军事上的接班人。
迈克·伍德在书的结尾引用雪莱的作品《奥兹马迪亚斯》中的名句评价亚历山大：看看我的功绩，伟大却又充满绝望。

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