防身用空心弹头(Hollow Point)最有效。也可用软铅头(Soft Point)或其它变种,目的是穿入目标后能弹头能膨胀开,增加破坏力。这些弹头俗称开花弹。
传统.45ACP用实心园头,速度慢,主要靠弹头重量和直径实现打击力。有些.45ACP枪(尤其是1911型的)输送Hollow Point不可靠,因为弹头直径大且有空心,容易在输送桥上卡住。
9mm 弹头小,速度快,靠弹头开花实现打击力。军用的9mm因日内瓦公约必须采用实心弹头,打击力反而较小,所以军用.45 ACP有优势。民用无此限制。