日全食，这一大自然的神奇之作，堪称地球上所能看到的最壮观天象。无数目睹过一次日全食的人如同着了迷般发疯似地爱上了它，不惜一切代价，要做一个满地球追着日全食跑的ECLIPSE CHASER。
2008年8月1日，机会来了!21世纪中国境内首次日全食隆重登场。此次日全食属于沙罗126系列的第47次日食，太阳最高高度为33.5度，食 分为1.039，全食最长持续时间为2分27秒。月球的影子始于加拿大北部，掠过格陵兰岛，穿过北极圈，经过俄罗斯的新西伯利亚，从俄罗斯、蒙古及中国交 界的阿尔泰山进入中国境内，途经新疆、甘肃、内蒙古、宁夏、陕西、山西，在日落时分结束于河南。
包括上海天文台发起的“新疆哈密上海日全食远征队”在内，来自中国、美国、德国、法国、日本、英国等国家和地区的21371名天文工作者、天文爱好者和游客云集中国最佳观测点之一的新疆哈密伊吾县苇子峡乡共赏宇宙奇观。
上海远征队的故事，就从2008年7月28日开始……
2008.7.28-29 踏上丝绸之路
夜色降临，带着第一次观测日全食的激动和喜悦，上海日全食远征队一行56人踏上T52次特快列车向着梦想的方向飞驰而去。窗外风景不断流逝，车轮和钢轨的亲密接触发出咔咔的声音，整整31个小时，火车就是我们流动的家。
走到别的车厢串门，却看见一个熟悉的面孔，钱汝虎老师也在车上！原来钱老师和我们碰巧同行，到甘肃金塔继续无线电“听”日全食的尝试。谈笑风生间他 说起1997年搭乘火车专列至漠河观赏日全食的经历，颇有一番英雄荡气回肠的感觉。也许再过十年，我们也可以自豪地回忆起“丝绸之路赏日食”的点点滴滴， 这可是一个eclipse chaser的成长起点！
2008.7.30 久旱逢甘霖
凌晨3时，列车准点到达嘉峪关，谁也没有想到下火车的第一件事情是打伞，因为下雨了。湿漉的空气，光滑的路面，走起路来都要小心翼翼，天凉，心头更 凉。对西北地区来说，雨，是弥足珍贵的财富，但对我们来说，千里迢迢赶来观赏日全食，却在到达第一天披起雨衣，颇为哭笑不得。当地百姓宽慰我们说下雨会带 来好运，一想也就释然，还好日食不是现在发生，否则被这么迎头一浇，只能欲哭无泪打道回府。后来看当地报纸得知，在嘉峪关这个年降雨量只有85毫米的地 方，竟然这一天就下了20毫米！
天公不作美，队友也出了点小意外。长途奔波颇为辛苦，一位记者感到身体不适，路面湿滑，一位老师不慎滑倒。全队上下同舟共济，纷纷施以援手，万里远征第一步可不能倒下啊。
度过一个艰难的清晨和一个郁闷的上午，我们一路急行，来到沙漠绿洲－敦煌。天空还是阴沉沉的，不过雨总算停了，心头暖和一些，玩兴大起。骑骆驼，爬鸣沙山，开沙地摩托，在月牙泉边偶遇星星小飞侠PK，侃起他最爱拍摄的“嘉峪关和星空”主题，早上沮丧的心情似乎烟消云散了。
2008.7.31 透蓝透蓝的天
早上被窗外的光亮唤醒，拉开窗帘看到满天的白云层层叠叠，顿时喜出望外。精美绝伦的莫高窟壁画似乎勾不起大家的兴趣，我们迫不及待地向新疆哈密进发。
进疆的路颠簸得厉害，宛如坐上按摩椅，于是消却了打瞌睡的念头，索性关注起天空云层的变化。昨天的阴云悄然隐退，白云粉墨登场，越向西，浓密的白云 便越是稀疏，来到甘疆边界的星星峡收费站时，天空已经显现出诱人的蓝色，一小朵一小朵白云点缀在蓝天上，就像小甜点，真想一口把它们全吃掉。
晚上20点抵达哈密，天空透蓝透蓝，不见一朵云彩，心情那是相当地舒畅，仰面长笑：天不负我也。来到火车站旁边的旅馆，匆匆放下行囊，赶去和网络上 结识的哈密邮局日食纪念戳设计者见了一面，相见恨晚。想想真是不容易，人海茫茫，为了日全食，为了集邮乐趣，不远万里，相遇相识，顿生惺惺相惜之情。回到 宾馆，手写百枚明信片，敲纪念戳，贴邮票，折腾至凌晨3时，虽然手忙脚乱倒也井然。
2008.8.1决战日全食
胡乱睡了几个小时醒来，看着万里无云的天空，那比啃了十只羊腿还兴奋。前进，前进！目的地伊吾县苇子峡！半路上在白石头这个地方小憩，路标指示巴里坤和伊吾，鬼失神差般拍了个特写，就是这一前一右90度，让我们与日全食幸运相会，此乃后话。
日当正午，终于到达此行终点－哈密市伊吾县苇子峡观测基地。但见一排一排的绿色帐篷蔚为壮观，感觉象军营，不知怎的，想起《三国演义》中的火烧连营。此刻心情大悦：烈日如火，烧吧，总比下雨水淹七军好。
抬腕一看手表，日全食倒计时6小时，心情激动得有些紧张，因为要做的事情太多，走路开始一溜小跑，一分钟恨不能掰成两半来用。第一个重要任务是寄发 日食邮品，我先抱着一大叠明信片来到临时邮局，买了当地印制纪念封，敲上纪念戳，还和国外爱好者交换纪念版明信片。邮局同志看着我带去的各种面值的邮票和 这么多自制明信片啧啧称奇，寄国内，寄香港，寄美国，一个都不能少。
回到帐篷小憩片刻，力气大增，于是扛着三脚架和各种设备出发去观测点。正是下午最热的时候，烈日当空，无遮无挡，用那句经典电影台词来形容真是再恰 当不过：大地在颤抖，仿佛空气在燃烧。走着走着人就被毒辣辣的太阳晒得软绵绵的，觉得哪里不对头，一看原来是远足鞋的鞋底抵挡不住滚烫沙地的煎烤，脱落了 一半！轻伤不下火线，马上卸下鞋带，绕了一圈又一圈，勉强绑住。此后几天就这样狼狈地“一瘸一拐”，一直坚持回到上海，此鞋可立一等功。
太阳历广场是伊吾县专为日全食观测新造的景观广场，大部分观测者都集中在那里观测。车流如织，观测者众，大炮小炮纷纷架起，直指天空，场景颇为壮 观。16时许，进入观测阵地，撑开三脚架，架起相机，万事俱备，只欠月来。闲暇无事，抬起头饶有兴趣地数天空中不时飘来的朵朵白云，单调的蓝天增添些许生 动，美景如画。
18时09分，羞答答的月亮现身，宇宙大戏的帷幕终于拉开。按照预定时间表，我一边掐秒计数，一边注视着相机取景器，按照每隔3秒揿一次快门的频率拍摄。
突然间注意到太阳右边出现极其微小凹进，此时有人大喊：“初亏开始了！”多台相机纷纷发出喀嚓声，现场一片欢呼，日全食终于开始了！大家纷纷戴起日食眼镜抬头仰望，此时肉眼还看不出太阳边缘变化，五分钟后再看，已能看到明显的太阳缺口。
除了按部就班地定时拍摄逐渐被月亮吞噬的“缺日”，从初亏到食甚是一个戏剧化般焦急等待的过程。缺口越来越大，可云彩也越来越多，只见大片大片的云 朵直扑而来，而且离太阳越来越近，方才欣赏云彩变化的轻松心情消失得无影无踪，大家顿时紧张起来：万一食甚时刻太阳被云挡住，那可真是莫大的悲剧啊！天公 不会这么残忍对待我们这些不远万里赶来观赏的虔诚者吧？
话音未落，一片厚重的云渐渐吞没太阳，后面的云朵一片一片接踵而上，弯弯的太阳在云层中时隐时现。现场顿时阴暗下来，有些起风，明显感到气温下降， 蓝色的天空逐渐向深蓝过渡，减光相当明显，不用滤光膜都可以直接拍摄。观测现场一片哗然，离食甚只有十几分钟时间了，就这最最关键的几分钟，千万不能功亏 一篑啊！有人带着颤音大声叫道：“太阳太阳快出来！”，有人着急地打电话询问其它观测点的情况，还有人甚至激动地跪在地上伸开双手祈祷奇迹出现。忽然听到 一声鸟叫，一只鸟从旁边瓜地里腾空而起向远方飞去，紧接着另一只也跟着飞走了，难道它们想去驱赶云层吗？
19时05分，太阳只剩一个弯弯的牙。就在这倒计时3分钟的紧要关头，太阳从云层中顽强地钻了出来，最激动的时刻终于要到来！19时08分，细细的 一道日牙几近消失，有人大喊：“撤膜！用肉眼看取景器，感觉眼睛可以接受了就按快门！”我迅速拿下滤光膜，狂揿快门，只见贝利珠转瞬即逝，一个奇妙的黑色 光球呈现在眼前。
日全食真正的高潮只有两分钟不到，虽然事先心里做好了惊叹的准备，但食甚的一刹那我还是禁不住目瞪口呆，那场景足以一百次震撼我心：太阳被月亮挡住 了光芒，天空中悬挂着一颗发着白光的黑色光球，左上角是闪耀着光芒的水星和金星，满天翻滚着镶金边的云朵，右边的天际线泛出红色，而左边是白雪覆盖的天 山，整个天空从中央的深黑色到两边的深蓝色、浅蓝色逐渐过渡，乃至紫色、浅紫色再到天边的浅红色，整幅画面给我的感觉恐怕只有“魔幻”两个字可以形容！再 从取景器里细看，太阳左边有一大片紫红色，右上角一个大大的日珥呈现了出来，一圈日冕慢慢铺展开来。一时间，心跳加速，热血沸腾，微微颤抖的手下意识地不 停揿快门，我感觉我已经不属于我了。
现场不断传出惊叹和尖叫声，这一场景我无法找到更合适的语言来形容，除了震惊，还是震惊。目视欣赏有些魂不守舍，猛然想起要用摄像机拍摄现场全景， 抄起机器转了一圈360度后又转了一圈，再向相机冲过去，一丝光亮猛然划过天空，生光了！短短两分钟的食甚高潮就这样结束了，实在感到意犹未尽！检查摄像 机，发现我刚才竟然没有揿下拍摄键！太激动了？太忘我了？看傻掉了？一阵晕眩，懊恼之情溢于言表，仿佛那时间里我中了太阳施展的魔法！
天空逐渐亮了起来，气温慢慢回升，云层也更加嚣张，只几分钟时间，就索性把表演结束还来不及退场的太阳完全遮住。此时此刻，所有人都欢呼雀跃，如释 重负。果然天遂人愿，观测成功！还在拍摄复圆过程的时候，接到友人电话，说巴里坤观测点没有这么好的运气：食甚两分钟时一朵云正好挡住了太阳。我倒吸一口 冷气，暗自庆幸伊吾的棉花糖走得快了些，让我们没有错过食甚高潮。笑了苇子峡，苦了巴里坤，悲喜两重地，一前一右90度，谁知只差百里罢了。
日食结束，留影的留影，喘气的喘气，写稿的写稿，我拖着被大漠烈日晒化半只鞋底的远足鞋一拐一拐跋涉在滚烫的沙砾地上，不断大口地呼吸新鲜的沙漠空气，恨不能把自己粘在苇子峡的大地上，只想多一分多一秒把这景色留住。
晚上就地宿营，凉风习习，羽虫飞扬，此生所见最漂亮的星空欣然登场。根本不用适应黑暗，这是一片纯粹的夜空，满天繁星仿佛触手可得。走出帐篷就能看见一条光带铺在头顶，蜿蜒的结构清晰可见，木星光耀，人马昂首，天蝎傲然，此情此景，怕是若干年内都无福享受了。
2008.8.2 完美收官
在离开苇子峡观测地前，所有队员来到太阳历广场拍摄“全家福”留念，在广场中央一个日晷形状纪念碑上刻着我们观测地的地理坐标：94°50”48.7’E 43°27”09.7’N。
难忘的新疆日全食观测之旅就此划上了圆满的句号。惊险，完美，此生无憾。
宇宙的神奇力量造就了日全食的磅礴大气，用什么语言来形容日全食的壮观之美都是难以穷尽的，用什么词语来形容远征的收获都是徒劳的：它不仅比我们想 象的美，而且比我们所能想象的还要美。正如两千年前凯撒大帝那句“Veni、Vedi、Vici”一样，我们也可以自豪地大声宣告：“我来了！我看到了！ 我征服了！”
2008.8.3相约上海
回家了，飞机从乌鲁木齐机场准时起飞，目的地：上海。飞机在平流层安稳飞行，闭目养神之间却仿佛穿越一场时空旅行，让我的心情再度激动起来。是 的，2009年7月22日，长达5分钟的日全食造访上海。这座城市上一次见到日全食是四百年前的1575年5月10日，下一次见到日全食将是三百年后的 2309年6月9日，简直又是一个奇迹。
来吧，让我们一起相约上海，不见不散，追逐那五分钟灿烂的黑暗！
（作为2009长江日全食的热身，在此回顾2008年8月1日新疆日全食的观测经历，是为前传。此文已发表在《自然与科技》2009年7-8月号。摄影者：文哲思、林清、周京磊、魏彬武、郭纲、格致中学等。）
